5 Frauen, die die Medizin revolutioniert haben

Der Internationale Tag der Frauen und Mädchen in der Wissenschaft ist jedes Jahr am 11. Februar.

Dies ist eine gute Gelegenheit für Vik, den Werdegang und die Entdeckungen von 5 außergewöhnlichen Frauen vorzustellen, die die Medizin revolutioniert und das Leben von Patienten verändert haben.

1/ Marie Curie hat die Radioaktivität entdeckt, die die erste Krebsbehandlung ermöglichte.

Die Geschichte von Marie Curie fasziniert. Sie führte ihr ganzes Leben lang einen Kampf für die Wissenschaft (und die Menschheit), wie sie sagte: „weil ich Lust dazu hatte, weil ich die Forschung liebte“ (Aussagen, die auf der Website des Curie-Museums wiedergegeben werden).

Ihre wichtigste Entdeckung war die Radioaktivität. Sie erfand diesen Namen, um die Strahlung von Uran, einem Erz, zu beschreiben. Dies stellte die wissenschaftlichen Konzepte zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf den Kopf. Marie Curie ermöglichte so nicht nur ein besseres Verständnis der Atomstruktur, sondern auch die Entwicklung zahlreicher Anwendungen, von der Atombombe bis hin zur Strahlentherapie, der ersten Behandlung von Krebs.

Obwohl sie keine Ärztin war, revolutionierte sie die Medizin. Sie war tatsächlich die erste Frau, die 1922 in die Akademie der Medizin in Frankreich gewählt wurde. In diesem Land erhalten noch immer jedes Jahr etwa 5000 Krebspatienten eine Brachytherapie, eine Behandlung, die genau auf die zu zerstörenden Zellen abzielt, indem eine radioaktive Quelle mit dem Tumor in Kontakt gebracht wird.

Für ihre Forschungen erhielt sie 1903 zusammen mit ihrem Mann und Henri Becquerel den ersten Nobelpreis: einen Nobelpreis für Physik. Ursprünglich sollte dieser Preis nur Pierre, ihrem Ehemann, verliehen werden, ein „Versehen“, das er selbst beim Nobelkomitee hatte korrigieren lassen. Als ein Journalist sie fragte, wie es sei, mit einem Genie zusammenzuleben, soll Marie Curie geantwortet haben: „Fragen Sie doch meinen Mann“.

Die polnisch-französische Wissenschaftlerin, die am 7. November 1867 in Warschau geboren wurde, erhielt 1911 einen zweiten Nobelpreis allein in ihrem eigenen Namen für ihre Arbeiten über Polonium und Radium, zwei Elemente, die im Juli und Dezember 1898 entdeckt worden waren. Sie war die erste Frau, die den Nobelpreis erhielt, und bis heute die einzige Frau, die zwei Nobelpreise erhielt, und das in zwei verschiedenen wissenschaftlichen Bereichen. Marie Curie war auch die erste Frau, die 1906 an der Sorbonne-Universität in Paris lehrte und damit die Nachfolge von Pierre antrat, der bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommen war.

Marie Curie starb 1934 im Alter von 66 Jahren an den Folgen ihrer zu hohen Strahlenbelastung. Ihre Tochter Irène Joliot-Curie trat die Nachfolge an und erhielt 1935 zusammen mit ihrem Ehemann Frédéric Joliot-Curie den Nobelpreis für Chemie für ihre Arbeit an der künstlichen Radioaktivität.

2/ Marthe Gauthier entdeckt die Ursache von Trisomie 21.

Marthe Gautier ist die „vergessene Entdeckerin“, wie sie sich selbst nannte, der Ursache von Trisomie 21, nämlich der Entdeckung von 3 Chromosomen 21 statt der üblichen 2. Tatsächlich wurde diese Entdeckung lange Zeit offiziell einem Mann zugeschrieben, bis der Ethikausschuss des Inserm (Forschungszentrum in Frankreich) 1994 die Rolle der Ärztin anerkannte. Marthe Gautier wies nach, dass bei Menschen mit Down-Syndrom ein zusätzliches Chromosom vorhanden ist.

Im Laufe ihrer Forschungen benötigte sie ein Lichtmikroskop mit Kamera, um eine Aufnahme der Chromosomen zu machen. In diesem Moment trat Jérôme Lejeune, ein Forschungsbeauftragter des CNRS (französisches Forschungszentrum), auf den Plan. Er schlug vor, die Zellpräparate in einem besser ausgestatteten Labor fotografieren zu lassen. Marthe Gautier sah die Fotos jedoch erst, als sie im Januar 1959 in den „Comptes rendus de l'Académie des sciences“ veröffentlicht wurden.

Marthe Gauthier starb am Samstag, den 30. April 2022, im Alter von 96 Jahren. In der Welt der wissenschaftlichen Forschung gilt ihre Geschichte nun als Schulbeispiel für den „Matilda-Effekt“, bei dem Männern die Verdienste zugeschrieben werden, die eigentlich Frauen zustehen.

3/ Mary-Claire King entdeckt das BRCA1-Gen, das für die vererbte Form von Brustkrebs verantwortlich ist.

Ihr Name ist in der Welt der Genetik wohlbekannt. Mit 76 Jahren hätte sie zusammen mit zwei anderen Pionieren eines Antikörpers gegen Brustkrebs, der den Grundstein für die Behandlung mit Trastuzumab legte, ausgezeichnet werden können. Letztendlich wurde die Arbeit des Schweden Svante Pääbo über die Sequenzierung des Neandertaler-Genoms und die Begründung der Paläogenomik ausgezeichnet.

Marie-Claire King war für die Entdeckung des BRCA1-Gens im Jahr 1990 nach 16 Jahren intensiver Forschung verantwortlich. Dieses Gen ist für die erbliche Form von Brustkrebs, dem häufigsten bösartigen Tumor bei Frauen, verantwortlich.

Damals war die vorherrschende Hypothese, dass der Krebs durch Viren verursacht wird. Auf der anderen Seite waren sich Epidemiologen und Statistiker der Tatsache bewusst, dass bestimmte Krebsarten seit dem antiken Griechenland immer wieder in Familien auftraten. Im 19. Jahrhundert war der französische Arzt Paul Broca der erste, der familiäre Fälle von Brustkrebs genau beschrieb. In den 1920er Jahren stellte dann die britische Epidemiologin Jane Lane-Claypon fest, dass eine Frau ein höheres Risiko hatte, an Brustkrebs zu erkranken, wenn ihre Mutter an Brustkrebs und nicht an einer anderen Krankheit gestorben war. Die Idee einer Vererbung ist also alt.

An der Universität von Berkeley begann die Gruppe von Marie-Claire King, Familien zu untersuchen, in denen viele Frauen an Brust- oder Eierstockkrebs erkrankt waren. Die Forscherin stellte die Hypothese auf, dass schwerwiegende erbliche Mutationen in einem einzigen Gen für Brustkrebs bei einigen Frauen verantwortlich sein könnten, indem sie ein mathematisches Modell verwendete.

1990 konnte Kings Gruppe schließlich nachweisen, dass ein einziges Gen auf Chromosom 17 mit vielen verschiedenen Brust- und Eierstockkrebsarten in Verbindung gebracht werden kann. 1991 nannte King das Gen offiziell BRCA1.

Seine Entdeckung bestätigte die Vorstellung von einer Prädisposition für Krebs und ebnete den Weg für die Identifizierung der Gensequenz. Im Dezember 1994 veröffentlichten King und seine Mitarbeiter die Ergebnisse einer zweiten Kohorte von Familien. Ein zweites Gen, BRCA2, wird ebenfalls gefunden.

In einem Interview mit Slate sagte sie: „Was man aus dieser Zeit lernen kann, ist, dass die Leute mich völlig ignorierten. Man sah mich nicht als Wissenschaftlerin, sondern als eine junge Frau, die mit bescheidener Unterstützung der NIH (National Institutes of Health, US-Regierungsinstitutionen, die sich mit medizinischer Forschung befassen) in ihrer eigenen Ecke arbeitete.“

Mit ihrer Forschung an der menschlichen DNA hat Mary-Claire King das Verständnis der Zusammenhänge zwischen Genen und Krebs revolutioniert. Ihre Entdeckung hat in der Tat die Diagnose, die Entwicklung von Medikamenten und die Behandlung von erblichem Brust- und Eierstockkrebs verändert.

Durch die Identifizierung von BRCA1 und BRCA2 kann diagnostiziert werden, ob eine Frau aus einer betroffenen Familie ein erhöhtes Risiko hat, an Brust- oder Eierstockkrebs zu erkranken, sodass sie sich einer vorbeugenden Behandlung unterziehen kann.

5/ Rita Levi Montalcini entdeckt den „Wachstumsfaktor für Nervenzellen“.

Für Rita Levi Montalcini ist die Medizin ein Engagement. Nach dem Tod einer nahen Verwandten, die an einer Krankheit starb, beschloss die junge Italienerin angeblich, Medizin zu studieren, und widersetzte sich damit der Autorität ihres Vaters, der sie eher als Hausfrau sah.

Nachdem sie 1936 ihren Abschluss gemacht hatte, versprach sie sich, „nie einen Ehemann oder Kinder zu haben“, um sich der Forschung zu widmen. Als Mussolini zwei Jahre später rassistische und antisemitische Gesetze erließ, konnte die junge Frau jüdischer Abstammung ihre Spezialisierung auf Neurologie und Psychiatrie nicht fortsetzen.

Dies hielt sie jedoch nicht davon ab, ein provisorisches Labor in ihrer Küche und später in ihrem Landhaus im Piemont einzurichten, wo sie Experimente mit Hühnerembryonen durchführte. Sie begann mit der Erforschung der Auswirkungen von peripherem Gewebe auf das Wachstum von Nervenzellen. Und entwickelt eine Theorie, die den Grundstein für das moderne Konzept des Absterbens von Nervenzellen im Rahmen einer normalen Entwicklung legt.

Es waren diese Entdeckungen an Hühnern, die sie während des Krieges unter prekären Bedingungen gemacht hatte, die es ihr ermöglichten, 1947 auf Einladung der Washington University in St. Louis, Missouri, in die USA zu fliegen. „Ich fühlte mich an dem Tag, an dem ich landete, wie zu Hause“, schrieb sie später. Dort blieb sie 30 Jahre lang.

Im Labor des Embryologen Viktor Hamburger untersuchte sie das Wachstum von Nervengewebe bei Hühnerembryonen. 1948 entdeckte das Team einen Tumor der Maus, der das Wachstum von Neuronen förderte, wenn er in Hühnerembryonen eingepflanzt wurde. Rita Levi-Montalcini und Viktor Hamburger erkannten die Ursache: Es lag an der Absonderung eines Moleküls durch diese Tumore, das sie „Nervenzellwachstumsfaktor“ (NGF) nannten.

Von diesem Zeitpunkt an konnte der Biochemiker Stanley Cohen, ihr Kollege an der Universität Washington, den NGF aus dem Tumor isolieren. 1986 erhalten Rita Levi-Montalcini und Stanley Cohen für diese bahnbrechende Entdeckung den Nobelpreis für Medizin.

Diese Entdeckung ermöglicht ein besseres Verständnis der Entwicklung des Nervensystems und bringt enorme Fortschritte bei der Erforschung von Gehirnerkrankungen wie der Alzheimer-Krankheit, neurologischen Komplikationen bei Diabetes und bestimmten Krebsphänomenen. In der Tat ist NGF ein potenzielles therapeutisches Ziel bei Krebs. Es könnte bei der Behandlung von Multipler Sklerose helfen und könnte auch ein Faktor bei verschiedenen psychiatrischen Erkrankungen wie Schizophrenie und Autismus sein.

Rita Levi-Montalcini starb am 30. Dezember 2012 in Rom, wenige Monate nachdem sie ihren letzten wissenschaftlichen Artikel in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA veröffentlicht hatte, im Alter von 103 Jahren.

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Quellen:

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https://www.lefigaro.fr/langue-francaise/expressions-francaises/dix-repliques-historiques-a-repeter-pour-briller-en-societe-20220601

https://www.lefigaro.fr/culture/2015/01/01/03004-20150101ARTFIG00063-ces-personnalites-qui-ont-refuse-la-legion-d-honneur.php

https://www.memoiresdeguerre.com/article-curie-marie-74322369.html

https://www.futura-sciences.com/sciences/personnalites/sciences-marie-curie-222/

https://information.tv5monde.com/terriennes/sciences-au-feminin-marthe-gautier-une-decouvreuse-oubliee-parmi-d-autres-455918

https://www.lemonde.fr/disparitions/article/2022/05/03/la-mort-de-marthe-gautier-decouvreuse-du-chromosome-a-l-origine-de-la-trisomie-21_6124583_3382.html

https://www.la-croix.com/Sciences-et-ethique/Mort-Marthe-Gautier-figure-centrale-decouverte-trisomie-21-2022-05-02-1201213156

https://www.larecherche.fr/médecine-biologie-disparition/décès-de-marthe-gautier-découvreuse-de-la-trisomie-21

https://www.ina.fr/ina-eclaire-actu/marthe-gautier-je-suis-toujours-et-je-reste-degoutee

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https://www.pasteur.fr/fr/institut-pasteur/francoise-barre-sinoussi

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https://www.larousse.fr/encyclopedie/personnage/Rita_Levi-Montalcini/103300

https://www.taurillon.org/memorielles-europeennes-rita-levi-montalcini

https://www.lapresse.ca/sciences/medecine/201212/30/01-4607466-deces-du-prix-nobel-de-medecine-rita-levi-montalcini.php

https://www.lepoint.fr/societe/rita-levi-montalcini-l-infatigable-prix-nobel-de-medecine-s-est-eteinte-30-12-2012-1607121_23.php

http://athena-magazine.be/magazine/le-magazine-n346-2/rita-levi-montalcini/